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　　「薇若妮卡這個白癡……噢，看在天神的分上，」強納森咕噥著皺眉旋身貼著牆，探頭到建築物後方窺視，只見兩個俐落的身影消失在暗巷中。「你們到底要拐幾個彎啊？」

　　他不確定自己跑了多久，只是像個機械似的重複同樣的動作──不，他不像以往那樣茫然，不像過去那樣只是個冰冷的機械，只是一味循著不知名的目標原地踏步，毫不在乎周遭事物。

　　當回憶再度如泉水般一湧而上，他搖搖頭甩開那些思緒……他不想再回到過去。強納森閉上雙眼，一雙他在熟悉不過的湛藍色雙眸在他心口蠢蠢欲動，但那藍色開始變化、染上一抹鮮黃……然後變成翡翠般的寶石綠。

　　他猛的睜開雙眼，喘著氣癱靠在牆上。你必須振作點，他告訴自己，這是懦弱的表現。

　　強納森抬頭仰望逐漸黯淡的天空，晦暗的雲層正逐漸湊向這裡，像是被某種漩渦吸引般打轉著。陣陣強風灌進巷弄，惹得他身上的皮夾克發狂似地猛拍擊著身體。儘管寒風咄咄逼人，他卻一臉不耐煩地褪去夾克，棄置路邊，獨留一件貼身Ｔ恤，然後拔腿跟上薇若妮卡。

　　半小時後，強納森踩著輕快的步伐混入人群，雙眼緊盯著兩個背影。追蹤時間早已超出他預估的範圍，而他也太過認真，以至於差點沒注意到已跟了他許久的女孩。

　　「嘿，前面的──」突然間有人抓住他的肩膀，他反射性地以驚人的速度旋身擊中對方的手腕，低身從腰間抽出匕首，閃到對方身後反抓著對方的手臂，刀尖抵著對方的喉頭，絲毫不留情，也沒有任何得以反擊的破綻。

　　當對方咒罵出聲，強納森才注意到對方是個有著一頭漂亮金色捲髮的女孩，大約與薇若妮卡同齡。她扭著頭瞪他，一雙灰濛濛的雙眼憤怒地猛眨著。「放開我！」

　　強納森收回匕首，但仍緊扣住對方的手腕。「妳是誰？」

　　「知道我的名字對你有什麼好處？」

　　「我不想知道你的名字。我只想知道妳是誰？妳想幹嘛？還有是誰派妳來的？」強納森翻了翻白眼，粗魯地推著女孩順著人群往前走。

　　「如果你真的想知道，那我就告訴你吧，敝人在下叫做歐瑞安娜。」歐瑞安娜一派輕鬆地說道，強納森嘆了口氣。他怎麼老是遇到瘋子？

　　「我想妳剛剛大概沒聽清楚，」強納森在確定她「無法」對她構成威脅後放開她，歐瑞安娜往前踉蹌了幾步，轉身怒瞪著他。強納森伸手撫過頭髮，嘆口氣。「但我剛剛說：我不想知道妳的名字。」

　　「喔？我敢保證你晚點將會感謝我說了我的名字。」歐瑞安娜輕笑一聲，自信滿滿地將雙手插進口袋。

　　他側著頭，在腦海中思索著這個名字……然後突然爆笑出聲。

　　「我不覺得有什麼好笑。」歐瑞安娜伸手將一頭捲髮往後扎成俐落的馬尾，猛眨著那雙困惑的銀灰色雙眸。

　　「妳知道嗎？我愛死了ＯＲＥＯ巧克力夾心餅乾。」強納森大笑著說，聽見一個男人經過他身旁時嘴裡嚷嚷著：「又一個瘋子……」

　　「你什麼都不知道，白癡。」歐瑞安娜惱怒地伸手抹臉。「我就知道，早知道就別浪費時間在你身上，反正那女孩會怎樣又不干我的事……」

　　強納森的笑聲啞然停止，他瞪大雙眼。「等等，妳說什麼？」

　　「我想你剛剛大概沒聽清楚……我後悔曾經想要幫助你。」歐瑞安娜轉身就走，速度之快，強納森得小跑步才能跟上。

　　「喂！歐瑞──」他猛地站住，思緒猛撞著他的腦袋。薇若妮卡呢？強納森緊張地四處張望──但是太遲了。薇若妮卡早已消失在他的視線中。老天，他到底在幹嘛？竟然為了一個蠢女孩追丟薇若妮卡！

　　他忿恨地搥牆，絕望的想放聲大叫。現在他唯一的希望只剩歐瑞安娜，她或許知道些什麼……但是，這也太巧了吧？歐瑞安娜的出現該不會只是為了讓他分心……

　　沒有時間思考。強納森拔腿追上歐瑞安娜，他猛喘著氣跑過半個街，抓住她的肩膀。「我的馬爾斯啊……」

　　「我認識你嗎？」歐瑞安娜右腳往後一蹬，高跟靴將強納森踹得踉蹌、往後猛退好幾步。

　　「喂，我還沒跟妳說我的名字啊──」

　　「強納森˙邁爾斯，上個月剛滿十八歲，擅長項目廣泛，包括近身搏鬥、槍矛及弓箭……」歐瑞安娜突然停下腳步，朗誦詩經般唸道。

　　「噢，拜託，夠了。顯然妳很了解我。」強納森挑起眉。「但是我好奇的是這些消息的來源，方便透露嗎？」

　　她轉頭斜眼看他，好似在躑躅著是否要再次信任他。「我會後悔的……」她皺眉低語道，然後轉身繼續往前走。「跟著我就是了。」　

　　「等等，妳憑什麼讓我能信任妳？」強納森趕忙跟上前問道。

　　「要不要來隨便你，白癡，」歐瑞安娜淡淡地說，「就憑藉你和那女孩的關係，而我什麼都不知道。」

　　「好吧，」強納森嘆口氣。看來他得忍受這女孩的脾氣一陣子了。「但是可不可以別叫我白癡？」

　　「哦？這問題對你而言可真蠢，不是嗎？」歐瑞安娜俐落地轉過身，雙手背在腰上倒退著走。她擠出一個甜美的微笑。「答案是，想、得、美。」

　　強納森只是瞪著她。試圖在那銀灰色的雙眸裡找到一個能證明他做對了的跡象。

　　「妳的意思是，薇若妮卡是戰神之女？」強納森挑起眉問道。事實上他完全不意外，儘管這只是他的猜測。他的直覺向來很準確。

　　歐瑞安娜點點頭，「而且力量不凡。萊恩擁有一則預言，而他確信那是屬於她的。」

　　「嗯，妳和萊恩˙厄斯特……是什麼關係？」強納森一派輕鬆地說，盡量裝得毫不在意。　　　

　　「這個嘛……」她咬著下唇，然後突然推著強納森轉過一條街。真是魯莽。強納森瞪著她，但最後也只是嘆了氣。

　　「我不知道能不能信任你。」　　

　　「我可是把所有希望賭在妳身上呢。信任我？拜託！」強納森大笑著說。

　　歐瑞安娜斜睨著他。「他是──不，他曾是我的上司。不要跟我談信任，要說信任？我比你懂多了。」

　　「哦？怎麼說？」

　　她嘆口氣，搖搖頭。「永遠別信任任何人。至少，要存些戒心──尤其是你最最親密的家人朋友。當他們將你推下巍峨懸崖，你會摔得比從天際之極墜落還更可怖。」

　　「等等，妳是在諷刺我？」

　　「不，這是我的榮幸。」歐瑞安娜誇張的高舉右手往左下方揮下，左顧右盼觀察著街道。街道兩旁的商家逐漸稀疏，也不在人聲嘈雜。前方不遠處是一片夏日的釉綠，被灰色天空渲染的色彩對比十分不協調，由近到遠逐漸扶疏、轉為暗綠，襯著幾分花果的豔麗色彩。強納森感到幾分不安。

　　「只剩一小段路程。」歐瑞安娜的嘴角滿意地上揚。

　　「妳要帶我去哪裡？」

　　「萊恩藏匿了一個軍隊，他們的根據地可以從森林裡的一個傳送門進入。當然，」她愉快地說，「萊恩不會樂意看到我和白癡在一起的。」

　　「難道妳仍替他工作？」強納森皺眉看著她。至少，在羅馬營裡可沒人敢叫他白癡。

　　「他會發現是早晚的事。」她直接無視他的問題。「我們會帶回那個女孩，她叫什麼──？」

　　「薇若妮卡。」

　　「噢，對。薇若妮卡˙魏特。」她斜睨他一眼。「那麼，準備好了？」

　　「讓我來猜……妳不是那種不求回報的聖人吧？」強納森挑眉看著她。　

　　「我還在想你什麼時候才會問。」她習慣性地將雙手插進牛仔褲口袋，聳聳肩說道，「其實也沒什麼，不過是希望你幫個忙。」

　　「說說看。」

　　「我要去新羅馬營。」

　　強納森瞪大雙眼。他以為自己能在短時間內擺脫歐瑞安娜，雖然她並不討厭──呃，或許嘴巴需要收斂點，但是他請求幫助也只是為了薇若妮卡……。

　　他不再質疑自己的決定，他總覺得薇若妮卡的事和他拖不了關係。強納森原本打算讓薇若妮卡加入他所管轄的隊伍，當然，因此他有必要照顧她，不是嗎？可是歐瑞安娜不一樣，並不是任何一個人都可以打破紀律來到羅馬營，儘管蕾娜也無法獨自做決定。這需要所有元老與隊長一致決議。他沒辦法保證歐瑞安娜能順利進去羅馬營。

　　再說，她的過去也不會允許其他人接納她的存在。當強納森回去時，他還是得將一切告訴所有人，而歐瑞安娜曾是萊恩的副手這件事，絕對不會讓她好受。

　　「對不起，但是我沒辦法保證──」

　　「我必須去羅馬營。」她重述。堅定的聲音和眼神打斷了強納森。「我背叛了萊恩，沒辦法再回去了。」

　　「難道不能換成別的條件？」強納森皺眉。「我很感謝妳幫助我，歐瑞安娜。但是就算我帶你回去羅馬，也無法保證執法官和元老們會同意。」

　　「你不懂。他會殺了我。」歐瑞安娜的聲音微微顫抖著，強納森往前走進一步，伸手想安撫她，但她只是搖搖頭。「沒有退路了，他會派惡魔追殺我。拜託，我需要一個庇護地。這是我最後的希望了。」

　　她咬著唇伸出手臂，翻轉到內側。血紅色的傷口裂成巨齒狀，暗色抓痕不放過每一個角落，黑色的痂在傷口上凌亂地散布，戰鬥的痕跡讓強納森倒抽一口氣，她的傷口亟需處理，否則會嚴重發炎。

　　「地域犬。」歐瑞安娜輕聲說。「艾絲黛拉當然不會對我手下留情。」

　　「但妳的天神父母是？」

　　歐瑞安娜直視著他。「宙斯。」

　　「但宙斯的孩子力量應該大到足以擊潰地域犬才對，不是嗎？」

　　歐瑞安娜嘆氣，「我不能這麼做。」

　　「為什麼？」

　　她只是若有所思地看了強納森一眼。「你會知道的。」

　　強納森蹙眉沉思，他沒辦法丟下歐瑞安娜不管，況且他需要她來救出薇若妮卡。他知道他不會失敗，但是如果要帶歐瑞安娜回羅馬卻是難上了好幾倍。他嘆了口氣，決定不顧一切替她爭取，只希望其他人能諒解。

　　「好吧，我會盡力。成交？」

　　歐瑞安娜擠出個哀悽的笑容，那雙冰冷的灰眸閃爍了一下。「謝謝你。」

　　他點點頭，試著不去想接下來有多少麻煩等著他。